En vanlig tolkning av diffusjonsindeksen er at dersom indeksen har en verdi lik 50 og er stigende så indikerer dette en tiltagende vekst for kjennetegnet, mens en fallende indeks fra et nivå over 50 indikerer avtagende vekst. En indeks lik 50 innebærer at like mange har svart vekst, som fall i kjennetegnet. Dersom indeksen har en verdi under 50 indikerer dette at kjennetegnets verdi faller.
Som et arbeidsredskap i analyse av tendenser i industrien kan en slik tolkningsmåte være nyttig ved bruk av diffusjonsindekser. En slik tolkning er klart mest relevant for spørsmål som kartlegger retningen på endringen i kjennetegnet.
I tolkningen av forventningsspørsmålene må det tas i betraktning at oppgavegiver bare har direkte kontroll på noen få kjennetegn, som for eksempel produksjon og sysselsetting. For andre spørsmål, for eksempel om etterspørsel og pris, vil oppgavegivere i praksis bare kunne gi kvalifiserte gjetninger.
I sine vurderinger av nåsituasjonen fokuserer spørsmålene på størrelsen på enkeltkjennetegn eller på forholdet mellom slike. I slike situasjonsvurderinger vil det subjektive elementet normalt være større og preges av virksomhetens aktuelle situasjon.