Ved utgangen av 1996 hadde over 226 000 barn plass i barnehage eller pedagogisk tilbud til 6-åringer i skolen. Dette er 9 300 flere enn i 1995. Av økningen var 4 200 plasser i barnehage og 5 100 i 6-årstilbudet.
Antall barn i barnehager økte med 4 200 fra 1995 til 1996. Dette er 1 300 færre nye plasser enn i perioden 1994-1995. Tallene viser en jevn nedgang i veksten siden 1992.
Dekningsgraden totalt (barn med pedagogisk tilbud i prosent av alle barn under 7 år) var 53 prosent på landsbasis ved utgangen av 1996, en økning på 2 prosentpoeng fra 1995. Fylkesvis var Sogn og Fjordane, Finnmark og Oslo på topp med over 60 prosent, mens Østfold, Rogaland og Aust-Agder hadde lavest dekning med 47 prosent.
På landsbasis var 65 prosent av barnehageplassene heldagsplasser, det vil si med en avtalt oppholdstid på 31 timer eller mer per uke. Størst andel heldagsplasser hadde Oslo og Finnmark med henholdsvis 91 og 89 prosent. Lavest andel heldagsplasser hadde Oppland og Vest-Agder med henholdsvis 32 og 42 prosent.
Ved utgangen av 1996 var det snaut 52 100 ansatte i barnehagene. Dette er 250 flere enn i 1995. Årsverksinnsatsen økte i samme periode med 460 årsverk, og i alt ble det utført 39 700 årsverk i barnehagene i 1996.
Fire av fem ledere har førskolelærerutdanning
28 prosent av alle ansatte i barnehagene hadde godkjent førskolelærerutdanning.
Av styrere og pedagogiske ledere hadde knapt 80 prosent førskolelærerutdanning.
Denne andelen har økt igjen de siste to årene, men er langt under situasjonen
på midten av 1980-tallet. Da var nær 95 prosent utdannet førskolelærere.
Av de i alt 6 409 barnehager som eksisterte ved utgangen av 1996 var 3 057, eller 48 prosent, offentlige. Knapt 112 000 barn gikk i offentlige barnehager, og dette utgjør 58 prosent av alle barn med barnehageplass.