1. halvår i år reiste det i alt 182 600 passasjerer med Hurtigruta. Tilsvarende tall for 1996 var 169 200 passasjerer. Det reiste 15 400 flere passasjerer nordover enn sørover. I 2.kvartal reiste det i alt 123 100 passasjerer. Disse fordelte seg med 66400 på nordgående og 56 700 på sørgående turer. Det var en økning på 2 900 passasjerer på nordgående og 1900 passasjerer på sørgående turer fra 2. kvartal 1996.
Det reiste 4 800 flere passasjerer med Hurtigruta 2. kvartal i år sammenlignet med samme periode i fjor. Dette tilsvarte en økning på 4,1 prosent. I 1. halvår var økningen på vel 13 400 passasjerer, eller 7,9 prosent. Økningen er noe større på nordgående enn på sørgående turer.
Fra 29. april ble igjen et nytt hurtigruteskip satt i drift. "Nord-Norge" erstattet "Kong Olav" som hadde vært i drift på kysten i 33 år. Fra juli 1993 er det satt i drift seks nye skip. I 1. halvår reiste 42 000 passasjerer med de gamle skipene og 81 000 med de nye. I fjor var tallene henholdsvis 49 000 og 68000 passasjerer.
Figur 9: Passasjertransport.1990-1997. 1 000