Det finnes tre ulike hovedgrupper avløpsledninger:
1) fellesledninger til både spill- og overvann
2) separate spillvannsledninger
3) separate overvannsledninger

Det som i artikkelen omtales som kommunale spillvannsledninger, omfatter kun de to første kategoriene, mens separate overvannsledninger kommer i tillegg. Private stikkledninger er ikke inkludert.