Patentering skal stimulere innovasjon gjennom en kombinasjon av tidsbegrenset enerett til oppfinnelser og offentliggjøring av informasjon om disse. En tar dermed hensyn til både patentsøkeren og samfunnet. Ved at oppnådd patent gir rett til å hindre andre i å utnytte oppfinnelser, kan dette også i spesielle situasjoner føre til at den positive effekten av patentering reduseres og virke hemmende på innovasjon.