Alle offentlige sykehus, inkludert psykisk helsevern, ambulansetjeneste mv., ble overført fra fylkeskommunene til Staten. Sykehusene ble også omdannet til helseforetak organisert i helseregioner. Fra starten var det fem helseregioner, men antallet ble redusert til fire fra 2007: Helse Sør-Øst, -Vest, -Midt-Norge og -Nord.