Forholdet mellom utslipp og produksjon, det vil si utslipp per produsert mengde vare eller tjeneste over tid. Ved å se til utslippsintensiteten over tid har man en indikasjon på om produksjonen er blitt mer eller mindre utslippsintensiv.

Et vanlig brukt mål for produsert mengde vare eller tjeneste over tid er verdien av nasjonalregnskapets ”produksjon”-mål, som i faste priser representerer et volummål. Dersom produksjonen vokser mer enn utslippene, avtar utslippsintensiteten.

I et bærekraftperspektiv er det et mål å forsøke å ivareta økonomisk vekst, men på en slik måte at miljøbelastningene ikke øker i takt med den økonomiske verdiskapningen. Aller helst skal belastningene på miljøet avta.