Sterkere vekst framover

Økt produksjon og etterspørsel

Foreløpige tall fra det kvartalsvise nasjonalregnskapet (KNR) viser en sesongjustert oppgang i BNP for Fastlands-Norge på 0,5 prosent fra 4. kvartal i fjor til 1. kvartal i år. Den relativt sterke veksten i etterspørselen fra Fastlands-Norge gjennom 1999 ser også ut til å ha fortsatt inn i inneværende år, og både konsum og investeringer bidro med tydelige vekstimpulser. Eksporten av tradisjonelle varer og investeringene i oljevirksomheten gikk imidlertid noe ned i forhold til nivået i 4. kvartal i fjor.

Sysselsettingen ser ut til å ha endret seg lite fra 4. kvartal i fjor til 1. kvartal i år, og ligger om lag på linje med nivået på slutten av 1998. Arbeidsstyrken har imidlertid økt noe raskere enn sysselsettingen gjennom det siste året, og arbeidsledigheten ligger nå om lag 1/2 prosentpoeng høyere enn ved årsskiftet 1998/1999. Det er fortsatt tegn til geografiske og næringsmessige ubalanser i arbeidsmarkedet, med et stramt arbeidsmarked i store deler av tjenesteytende virksomhet, og sysselsettingsnedgang i den oljerelaterte industrien på Vestlandet.

Konsumprisindeksen økte med 2,8 prosent fra perioden januar-april i fjor til samme tidsrom i år. Målt på 12-månedersbasis lå imidlertid prisveksten klart lavere i mars-april enn i de to foregående månedene, men nærmere ett prosentpoeng høyere enn i EU.

Sterkere vekst i år enn i fjor

Flere forhold vil bidra til at veksten i aktivitetsnivået etter alt å dømme vil bli noe høyere inneværende år enn i fjor. Økt vekst hos Norges viktigste handelspartnere trekker i retning av noe sterkere oppgang i eksporten av tradisjonelle varer i år enn i fjor. Nedgang i realrentenivået fra i fjor til i år bidrar til at veksten i husholdningenes forbruk kan gå litt opp. I tillegg ser det ut til at oppgang i boliginvesteringene vil bidra til at investeringene i Fastlands-Norge igjen vil vise vekst, etter nedgang fra 1998 til 1999. Veksten i etterspørselen dempes imidlertid noe av ytterligere fall i oljeinvesteringene. Neste år kan veksten i husholdningenes forbruk bli noe redusert, blant annet som følge av en viss oppgang i rentenivået. Med tilnærmet utflating i oljeinvesteringene kan veksten i BNP for Fastlands-Norge likevel bli om lag som inneværende år. Dette betyr at veksttakten fortsatt vil være forholdsvis moderat.

Fortsatt stramt arbeidsmarked

Den avtalte økningen i antall feriedager de to neste årene bidrar isolert sett til å øke etterspørselen etter arbeidskraft i en situasjon med lite ledige ressurser. Presset i arbeidsmarkedet kan i tiden fremover likevel bli moderat dempet som følge av sterkere produktivitetsvekst enn gjennom de foregående årene. Både det høye investeringsnivået i annen halvdel av 1990-tallet, et høyt utdanningsnivå og gradvis økende erfaring hos de mange nye personene som kom inn i arbeidsmarkedet i perioden, trekker i denne retning. Veksten i sysselsettingen kan derfor forbli moderat både inneværende og neste år. Med ytterligere noe oppgang i arbeidsstyrken kan dette gi en forsiktig oppgang i ledigheten. Situasjonen i arbeidsmarkedet vil likevel trolig forbli så stram at ytterligere økt etterspørsel raskt kan slå ut i økt lønnspress. Det samme kan skje dersom produktivitetsutviklingen eller veksten i arbeidsstyrken blir svakere enn antatt.

Lavere prisvekst neste år

Lønnsoppgjøret inneværende år trekker i retning av at veksten i lønn per normalårsverk vil bli rundt 4 prosent både i år og neste år. I tillegg påløper det ekstra kostnader for næringslivet knyttet til utvidelsen av ferien gjennom de to neste årene. Oppgangen i oljeprisen fra i fjor til i år og en noe svakere krone bidrar til at prisveksten vil bli noe høyere inneværende år enn i fjor, og nærmere 1 prosentpoeng høyere enn i euro-området. Noe lavere oljepris og en viss styrking av kronen i forhold til valutaene til våre handelspartnere trekker i retning av klart lavere prisvekst neste år.

Store overskudd i utenriksøkonomien

Selv med betydelig nedgang i oljeprisen fremover, vil overskuddene på driftsbalansen og i statens regnskaper bli meget store både i 2000 og 2001. Dette må ses i lys av at oljevirksomheten nå er inne i en høstningsfase.