Miljømerking og handel

Er miljømerking av mer miljøvennlige produkter først og fremst en form for skjult proteksjonisme? Dvs. erstatter I-landene toll og andre typer handelshindringer med miljømerkeordninger for å holde U-lands produkter ute fra sine markeder? Enkelte U-land hevder dette, og synet får langt på vei støtte fra Verdens handelsorganisasjon, som kritiserer miljømerkeordninger for å være en utidig inngripen i andre lands miljøpolitikk. I denne artikkelen tar vi opp miljømerking og handel ut fra nyere økonomisk teori om differensierte markeder og imperfekt konkurranse. Utgangspunktet er at myndighetene kan velge mellom en miljøstandard som bare vil angå den lokale industrien, eller en miljømerkeordning som er frivillig både for den lokale industrien og utenlandsk industri. Overraskende nok er en miljømerkeordning å foretrekke, selv om lokal industri kan tape på ordningen og utenlandsk industri kan vinne. Det er altså ikke først og fremst proteksjonismehensyn som driver valget av en miljømerkeordning framfor en lokal miljøstandard.