Det reiste 5 600 flere passasjerer med Hurtigruta nordover enn sørover. Andel som reiste nordover er 55 prosent og sørover 45 prosent. Denne fordelingen har vært stabil gjennom flere år. Antall reisende på de respektive strekningene var 32 600 og 26 900 passasjerer.
Nesten 60 000 passasjerer reiste med Hurtigruta i 1.kvartal 1997. Dette var en økning på hele 17 prosent i forhold til 1.kvartal 1996, mens den var på 6,5 prosent fra 1995 til 1996. Så mange reisende har det i de senere år kun vært i 1986 og 1994.
Figur 7: Passasjertransport. 1 000