Flere årsverk tross redusert gruvedrift

Den viktigste næringen på Svalbard har i mange årtier vært gruvedrift og utvinning av kull av Store Norske, men fra 2014 har det ifølge statistikken Næringer på Svalbard blitt utført færre årsverk i kullgruvene. I 2017 var det bare drift i Gruve 7. I tillegg ble det opprettholdt et minimum av samfunnsdrift og vedlikehold i gruvene Lunckefjell og Svea, kun tilstrekkelig for å kunne igangsette kulldrift om det skulle bli aktuelt. Senere samme år ble det derimot klart at gruvevirksomheten i de øvrige gruvene ikke gjenopprettes. Det avsettes istedenfor ressurser for å gjennomføre en betydelig opprydding etter nedstengningen. På bakgrunn av den beskjedne driften ble omsetningssvikten i kulldriften spesielt merkbar fra 2016 til 2017. Dette er en nedgang fra 559 til 103 millioner kroner, og dette fallet utgjør nesten 82 prosent. Totalomsetningen på Svalbard gikk ned med 5 prosent i denne perioden. Det viser at mange andre næringsområder hadde større omsetning enn gruvedriften. Gruvedriftens årsverk gikk ned med 52 i det tidsrommet, og dette tilsvarer 34 prosents reduksjon.

Vekst for overnattings- og serveringsvirksomhet

Som en følge av at turismen på øygruppen har økt, har næringen overnatting og servering fått 84 flere årsverk i forhold til 2016. Omsetningen i samme næring økte med 96 millioner, som tilsvarer 27 prosent. Overnatting og servering har opplevd en økning i omsetningen hvert år helt siden 2009. Det ble også investert for 60 millioner i den samme næringskategorien, og det er en økning på nesten 76 prosent fra året før. Fra 2016 til 2017 økte det totale antallet utførte årsverk på Svalbard fra 1540 til 1604.

Arbeidsinnsatsen flyttes fra gruvedrift til andre næringer

Aktivitetsnedgangen i kulldriften har hatt negative ringvirkninger for andre næringer som leverer varer og tjenester til denne næringen, slik som bygge- og anleggsvirksomhet og annen tjenesteyting. Begge næringer hadde en nedgang i utførte årsverk på henholdsvis 9 og 10 prosent. Samtidig har det vært vekst i andre næringer. I tillegg til overnatting og servering ble det utført betydelig flere årsverk innenfor næringer som faglig, vitenskapelig og teknisk tjenesteyting der det var en økning på nesten 19 prosent. Næringer innenfor transport og lagring hadde en økning på om lag 15 prosent.