I dagligtalen brukes ofte begrepet «tettsted» om mindre tettbygde steder, mens «by» brukes om større tettbygde urbane områder. By-begrepet er ganske diffust og er i dag i mange tilfeller avhengig av hva et sted ønsker å kalle seg. Det er heller ikke entydig hvor grensen til byen slutter. «By» er derfor ikke en statistisk enhet i Statistisk sentralbyrås (SSB) offisielle statistikker. Derimot brukes den statistiske enheten «tettsted», som utrykk for alle tettbygde områder i Norge.
Kartdatasettet En hussamling skal registreres som tettsted dersom det bor minst 200 personer der. Avstanden mellom husene skal normalt ikke overstige 50 meter, men for noen arealkrevende bygningstyper – som boligblokker, industribygg, kontor/forretningsbygg, skoler, sykehus osv. – kan avstanden økes til 200 meter. Tilgrensende bebygde og opparbeidede områder, som parker, idrettsanlegg og industriområder, skal være del av tettstedet. Husklynger med minst 5 næringsbygninger eller 5 boligbygninger tas med inntil en avstand på viser utstrekningen til tettsteder og befolkning i tettbygde områder i Norge. Siden 1999 har SSB hatt ansvar for å beregne dette årlig. Et geografisk informasjonssystem (GIS) er et digitalt database-system for behandling av plassbestemt informasjon i et anvendelig format. Databehandlingen kan omfatte registrering, modellering, manipulering, analyse, import/eksport og presentasjon. Begrepet GIS kan både brukes om det enkelte system og den disiplinen som utvikler slike systemer. brukes i dag for beregningen hvor hver enkelt eiendom, bygning og adresse (fra Norges offisielle eiendomsregister. Registeret inneholder informasjon om eiendomsgrenser, areal, bygninger, boliger og adresser.) ses i sammenheng med andre kartdata om veger, idrettsanlegg, m.m. Hver enkelt årsdatasett gir en status over tettbygde områder som gjerne går på tvers av kommune- og fylkesgrenser. Dataene er viktige i offentlig planlegging i kommunene og fylkene. Det inngår derfor i Det offentlig kartgunnlaget, Det Offentlige Kartgrunnlaget er offentlige geografiske data som er tilrettelagt for kommunenes plan- og byggesaksarbeid. Formålet med det offentlige kartgrunnlaget er å sikre en kunnskapsbasert og effektiv planlegging og saksbehandling. Kommunal- og moderniseringsdepartementet bestemmer hvilke data som skal inngå på den nasjonale DOK-datalisten. Denne blir gjennomgått og revidert årlig. Les mer om DOK hos departementet.. Dataene har stor samfunnsnytte også utenfor offentlig planlegging. For eksempel bruker politiet tettstedsdata i sine systemer for krav til responstid for uttrykning i og utenfor tettsted.
Ved å følge lik metode over tid gir årlige datasett samfunnet en objektiv tidsserie over arealutvikling og befolkningsutvikling. Norge kan ses under ett, men man kan også se på det enkelte tettsted. Datasettet og tilhørende statistikk er viktige indikatorer for utviklingstrender, men gir også objektive svar på om nasjonale og regionale politiske ønskemål for arealutviklingen lykkes eller ikke.
SSB har derfor også en egen statistikk som ser på arealbruksutviklingen i tettsteder, med neste publisering 7. desember 2021. Artikkelen Vi bor tettere fra 2020 tok for seg arealbruksutviklingen i tettsteder siden 2013. I tillegg publiserer SSB statistikken Tettsteders befolkning og areal med neste publisering 26. oktober 2021.
Kart over tettsteder
For analyse og bruk i GIS-verktøy er kartdatasettene for Tettsted tilgjengelig for nedlastning fra Kart og geodata fra SSB samt fra www.Geonorge.no.
I kartportalen ligger kartlag for tettstedsgrenser (årsversjoner for 2017–2021). En kan zoome i kartet. Klikk på lenken «Fullversjon» i kartet for å se kartet i full skjermbredde og få tilgang til mer funksjonalitet og metainformasjon. Med et GIS-verktøy kan kartlagene lastes fritt ned til egne analyse- eller visualiseringsformål. De kan også fritt inkluderes i egne kartportaler.
For å aktivere dataene i kart.ssb.no: 1.) Velg «Tettsted», så årsversjonen.
2.) Zoom inn på kartet til et nivå med bedre detaljeringsgrad. 3.) Velg ikonet med en etikett for å visualisere tegnforklaringen til dataene.
SSB tar forbehold om eventuelle feil og mangler i grunnlagsdataene.
