Siden forrige LKI ble gjennomført er det kommet nye og forbedrede registerdata som kan brukes til å gi oss informasjon om mange sider ved innvandreres levekår. Registerdata kan gi grunnlag for løpende beskrivelser av innvandreres levekår, og endringer i disse, slik det er blitt gjort i SSB i en årrekke. Registerdata kan også kobles på utvalgsundersøkelser for å gi utfyllende opplysninger om for eksempel husholdninger, familie, bolig, arbeid og inntekt.
SSB gjennomfører flere utvalgsundersøkelser som kan si mye om befolkningens levekår, basert på representative utvalg av hele befolkningen. Siden personer med innvandrerbakgrunn utgjør 20 prosent av befolkningen, er de representert i disse undersøkelsene. I noen undersøkelser er de representert i egne tilleggsutvalg. Utvalgene av innvandrere er ofte små, og gir ikke grunnlag for detaljerte analyser av innvandrernes levekår. SSBs ordinære levekårsundersøkelser kan i enkelte tilfeller brukes til å si noe om innvandreres levekår, de kan imidlertid ikke brukes til å si noe om innvandreres levekår brutt ned på mindre grupper, som for eksempel landbakgrunn.
God kunnskap om innvandreres levekår kan skaffes ved å trekke tilleggsutvalg av innvandrere til andre levekårsundersøkelser. I et spørreskjema som har som mål å kartlegge innvandreres levekår, vil det imidlertid være nødvendig å også ha innvandrerspesifikke spørsmål, noe som ikke lar seg gjøre i en generell undersøkelse for hele befolkningen. Det vil være hensiktsmessig å ha egne levekårsundersøkelser blant innvandrere om utvalgte tema som er relevante for denne målgruppen.
Det viktigste formålet med en egen intervjuundersøkelse om innvandreres levekår er å gi kunnskap om deres levekår som man ikke får gjennom andre kilder, å se ulike levekårsområder i sammenheng, og å sammenligne innvandreres levekår over tid, med befolkningen generelt og innad i innvandrergruppa. Sammenligning med befolkningen generelt krever at man henter spørsmål fra utvalgsundersøkelser som allerede eksisterer i SSB, først og fremst levekårsundersøkelsene. Formålet med å sammenligne innvandreres levekår tilbake i tid krever at man fortsatt stratifiserer populasjonen etter landbakgrunn, slik at man kan følge utviklingen over tid for enkeltgrupper. Det forutsetter også lik avgrensning med hensyn til botid. En slik stratifisering er dessuten nødvendig når man skal tilby intervju på respondentens eget språk, noe vi anbefaler.
Sammenlignet med forrige LKI må det vurderes å redusere antall spørsmål om noen temaer. Dette må sees i sammenheng med blant annet valg av innsamlingsmetode. Ved forrige LKI ble det brukt en kombinasjon av besøks- og telefonintervju. Dersom det innføres datainnsamling via webskjema, kan det innebære reduserte kostnader. Det vil imidlertid også bety at spørreskjema må gjøres kortere. Nye og forbedrede registerdata kan eventuelt brukes til å erstatte eller forenkle noen av spørsmålene.